Croacia lidera la fase de clasificación para el Mundial de 2025
Desde octubre de 2025, Croacia ha demostrado la solidez y la fortaleza de un equipo veterano en las eliminatorias europeas para la Copa Mundial, manteniendo un récord invicto de 5 victorias y 1 empate en 6 partidos, acumulando 16 puntos y consolidándose como líder de su grupo. Su ataque y defensa han mostrado características distintivas de "ofensiva efectiva y defensa sólida", y su plantilla equilibrada, que combina jugadores experimentados y jóvenes, ha ofrecido un rendimiento sólido en los partidos clave, lo que hace que sus perspectivas de clasificación para la Copa Mundial de 2026 sean muy prometedoras.
La mayor fortaleza de Croacia recientemente ha sido su diversidad de opciones ofensivas. Hasta el momento en las eliminatorias mundialistas, el equipo ha promediado casi 3 goles por partido. En su victoria por 3-0 sobre Gibraltar el 12 de octubre, Fruk, Suchic y Erlić anotaron, demostrando su variedad de métodos goleadores. El equipo ha mantenido consistentemente una posesión superior al 68%, alcanzando incluso el 83% contra Gibraltar. Aunque Modric, su maestro del mediocampo, entró desde el banquillo, controló el ritmo del partido con una creación de juego precisa, mientras que las intercepciones y las incorporaciones al ataque de Kovacic en el centro del campo brindaron un sólido apoyo a la delantera. El joven delantero Fluke no solo marcó un gol, sino que también generó numerosas ocasiones de peligro, complementando eficazmente al suplente Kramaric y aportando mayor profundidad al ataque.
La sólida actuación defensiva del equipo se convirtió en la piedra angular de su racha invicta. Haber encajado solo un gol en seis partidos de clasificación se sitúa entre los mejores registros de Europa. El portero Kotalski mantuvo su portería a cero en varias ocasiones, y la línea defensiva formada por Ellic y Pongracic formó una dupla bien coordinada, contribuyendo con numerosos despejes e intercepciones por partido. Si bien la ausencia del central Gwadiol por lesión redujo ligeramente su efectividad en los duelos aéreos, el equipo compensó eficazmente las debilidades defensivas mediante una combinación de marcaje zonal y presión alta, manteniendo la portería a cero incluso ante equipos fuertes como la República Checa. La recuperación de Gwadiol, recuperando su mejor nivel previo a la lesión (92,13% de precisión en los pases y 6,25 posesiones por partido), subraya su crucial valor defensivo.
La transición entre veteranos y jóvenes en la plantilla demuestra una notable capacidad de adaptación. A sus 39 años, Modric sigue siendo el líder espiritual del equipo, estabilizando constantemente el mediocampo tras entrar como suplente y brindando orientación táctica a los jugadores más jóvenes. Sučić, de 21 años, anotó su primer gol en un partido crucial, demostrando el potencial de la nueva generación. La formación 4-2-3-1 del entrenador Dalic se emplea con maestría, aprovechando la experiencia de los veteranos y ofreciendo amplio espacio para el desarrollo de los jóvenes. La extensa rotación en el partido de octubre contra Gibraltar aseguró la victoria y permitió conservar energías para los encuentros posteriores.
El equipo aún enfrenta importantes desafíos: la lesión de Gvadiol representa una amenaza para la defensa, la irregularidad en los partidos como visitante no se ha resuelto por completo y el penal fallado por Maier evidenció una falta de capacidad para manejar situaciones decisivas. Sin embargo, los rivales que le quedan a Croacia son relativamente débiles, y si mantienen su nivel actual, es muy probable que clasifiquen directamente como primeros de grupo.
En general, Croacia ha dominado las eliminatorias recientemente gracias a su ataque y defensa equilibrados, una plantilla bien estructurada y una amplia experiencia en grandes torneos. Con la recuperación gradual de jugadores clave tras sus lesiones y el continuo desarrollo de los jóvenes talentos, se espera que este equipo, que una vez fue subcampeón del mundo, vuelva a demostrar su tenacidad en el Mundial de 2026.
